ニール・ヤングの「ダウン・バイ・ザ・リバー」は、愛と暴力の暗く荒波を深く掘り下げた忘れられない曲です。この曲は、繰り返しの身も凍るようなコーラスで、川辺で恋人を殺した男の物語を歌っている。歌詞はまばらで、リスナーの解釈に大きく委ねられていますが、感情的な混乱と絶望を鮮やかに描いています。
この曲の物語は単純ではなく、殺害が文字通りのものなのか比喩的なものなのかも不明である。 「味方になってください、私はあなたの側になります、ベイビー」というセリフは、2人のキャラクター間の深いつながり、おそらく双方がお互いにサポートを求めている問題のある関係を示唆しています。 「川の下で、私は赤ちゃんを撃った」というフレーズは、関係の終わり、または情熱から取られた大胆な行動として解釈される可能性があります。この文脈において、川は、物事が押し流される場所、人生の方向性が変わる場所、そして行為が取り返しのつかない結果をもたらす場所の象徴として機能します。
独特のギターワークと物悲しいボーカルを特徴とするニール・ヤングの音楽スタイルが、この曲の陰鬱な雰囲気をさらに高めています。 「Down By The River」の延長されたギターソロは表現力豊かで、感情の激しさと引き返せない旅の感覚を呼び起こし、ストーリーテリングに貢献しています。繰り返される詩とコーラスを含むこの曲の構造は、川辺での行動の瞬間に閉じ込められた主人公の思考の周期的な性質を反映しています。